O Sentimental Machine est un montage vidéo d’animation, de musique live et de pantomime expressionniste créé par l’artiste visuel et sculpteur sud-africain William Kentridge, l’Ensemble Ictus et le compositeur Français François Sarhan. 

Entre théâtre musical, vidéo, installation, ce moyen-format (65 minutes) destiné à de petites salles est le fruit de la collaboration entre l'artiste sud-africain William Kentridge et le compositeur français François Sarhan, lui-même présent sur le plateau en speaker et pantomime. Futurisme russe, poèmes de Daniil Harms et minutes des procès staliniens s'y entremêlent. Le matériel graphique provient des études préliminaires à la mise en scène du "Nez" de Chostakovitch, que préparait Kentridge pour le Metropolitan Opera (2010).

Evocation des années ‘20 en Russie : futurisme et constructivisme se mêlent aux minutes du procès de Fiodor Bukharin, mis en accusation par Staline. Disparition, menace et oppression sont masquées par le grotesque, la vitesse, la vitalité : la terreur s’installe, mais dans une vague de frénésie et d’imagination artistique débridée. Sur une toile peinte à la manière d’un vieux magazine vantant les avancées de la science, Kentridge projette un turbulent théâtre d’ombres humaines, qui courent vers la victoire de l’homme nouveau. La vidéo met en mouvement une association raffinée d'ombres humaines anamorphosées, d'animation de petites silhouettes noires en papier découpé, de formes géométriques évoquant le constructivisme russe, de lettres, de texte. La musique de Sarhan, modernsky à souhait - une série de vignettes "à la russe" empressées, raturées, disloquées - en précipite la course. Mais la représentation dérape : à tout moment, la censure l’interrompt.