Ici, William Kentridge explore le rôle de l’Afrique dans la Première Guerre mondiale : musique, danse, projections de films, sculptures mécanisées et jeux d’ombres, pour éclairer cette partie cachée de l'histoire de millions de porteurs africains qui ont servi - et, pour nombre d'entre eux sont morts – les armées britanniques, françaises et allemandes. Portant le poids de cette histoire encore peu étudiée, The Head & the Load est une performance exceptionnellement ambitieuse qu'on ne peut attribuer à aucun genre ayant cours. 

Faisant écho à un proverbe ghanéen, "la tête et la charge sont les ennuis du cou", cette oeuvre d'envergure témoigne de l'expérience de près de deux millions de porteurs africains utilisés par les britanniques, français et allemands pour porter le poids des victimes de la Première Guerre mondiale en Afrique. L’importance historique de leur rôle crucial dans le conflit n’a pas été examinée depuis un siècle.

William Kentridge travaille avec son collaborateur de longue date, Philip Miller, compositeur sud-africain de renom, avec le co-compositeur et directeur musical, Thuthuka Sibisi et le chorégraphe et danseur principal Gregory Maqoma, pour créer ce que l'artiste décrit comme "une procession musicale interrompue”. Cette performance riche et complexe présente une distribution internationale de chanteurs, danseurs et interprètes, majoritairement d’origine sud-africaine. La partition de Miller est interprétée par le très audacieux orchestre de chambre new-yorkais The Knights, rejoint par des musiciens d’Italie, d’Afrique du Sud et de Guinée.
La puissance évocatrice des compositions de Miller offre un complément parfait à l'oeuvre pleine d'imagination de Kentridge.